एक्सक्लूसिव: चैरियट ने छिपे हुए शुल्क और रद्द करने में कठिन सब्सक्रिप्शन के खिलाफ उपभोक्ताओं की मदद के लिए $10M जुटाए

कक्षा-कार्रवाई (क्लास-एक्शन) समझौतों पर जानकारी जुटाने वाले एक ऐप को विकसित करने में एक अन्य संस्थापक की सहायता करते समय, ज़िम हैंग को यह समझ आया कि आम लोगों के लिए उन कंपनियों से वित्तीय राहत पाना कितना कठिन है, जिनसे उन्हें लगता है कि उनके साथ गलत हुआ है।

उन्हें मास आर्बिट्रेशन के बारे में भी पता चला, जो व्यक्तिगत दावों को आगे बढ़ाने की एक विधि है जब कॉर्पोरेट अनुबंध ग्राहकों को क्लास एक्शन में भाग लेने से रोकते हैं। साथ ही, उन्होंने महसूस किया कि बहुत कम कानून फर्म एक साथ हजारों ऐसे दावों को संभालने के लिए सुसज्जित थीं।

वह सटीक अंतर Chariot Claims की नींव बना। इस उद्यम ने अब कथित गोपनीयता उल्लंघनों, छिपे हुए शुल्कों और रद्द करने में कठिन सब्सक्रिप्शन से संबंधित दावों को आगे बढ़ाने में उपभोक्ताओं की सहायता के लिए Silverton Partners के नेतृत्व में सीरीज़ A फंडिंग राउंड में 10 मिलियन डॉलर हासिल कर लिए हैं। इस वित्तपोषण में अतिरिक्त प्रतिभागियों में Indicator Ventures, Lightbank, Neon Fund, ZVC, Rosecliff Ventures, Alumni Ventures, FJ Labs, Graph Ventures और Vermilion Ventures शामिल थे।

न्यू ইয়र्क से बाहर काम करते हुए, यह स्टार्टअप संभावित कानूनी मामलों का पता लगाने, प्रभावित उपभोक्ताओं का पता लगाने और मुआवजे को आगे बढ़ाने के लिए आवश्यक डेटा को संकलित करने के लिए कानून फर्मों के साथ सहयोग करता है। यह नवीनतम निवेश फर्म के कुल फंड को 15.7 मिलियन डॉलर तक बढ़ाता है, जिसमें अप्रैल 2025 में पूरी की गई 3.6 मिलियन डॉलर की सीड राउंड और एक पूर्व प्री-सीड राउंड शामिल है।

कानूनी प्रौद्योगिकी क्षेत्र के भीतर निवेश की एक बड़ी लहर के बीच Chariot का नया वित्तपोषण आया है। Crunchbase के आंकड़ों के अनुसार, लीगल टेक पर निर्देशित फंडिंग पिछले साल 4.6 बिलियन डॉलर के निवेश के साथ अपने सर्वकालिक शिखर पर पहुंच गई। लीगल टेक स्टार्टअप्स ने इस साल अब तक 3 बिलियन डॉलर से अधिक की कमाई कर ली है, जिससे यह क्षेत्र 2025 के कुल आंकड़े से मेल खाने या उससे आगे निकलने की राह पर है।

Chariot में वर्कफ़्लो इस प्रकार संचालित होता है: उपभोक्ता प्रारंभिक पात्रता का तुरंत मूल्यांकन करने के लिए प्रत्येक मामले के लिए एक इनटेक प्रश्नावली भरते हैं। इसके बाद Chariot का स्टाफ इस मामले की देखरेख करने वाली पार्टनर लॉ फर्म को अग्रेषित करने से पहले प्रौद्योगिकी और मानवीय निगरानी को संयोजित करने वाले एक बहु-स्तरीय ढांचे के माध्यम से इन पूर्व-योग्य दावों की जाँच करता है। कंपनी के सीईओ के रूप में काम करने वाले हैंग ने Crunchbase News को बताया कि Chariot आम तौर पर हर महीने 200,000 से अधिक दावा सबमिशन संसाधित करता है और सिर्फ एक साल पहले अपने वर्तमान बिजनेस मॉडल में बदलाव करने के बाद से लगभग 80 मामलों को हाथ में लिया है।

उन्होंने उल्लेख किया कि उद्यम में लगभग 15 कर्मचारियों की एक टीम है और वर्तमान में यह ब्रेक-इवन बिंदु पर काम कर रहा है। नए अधिग्रहित पूंजी को मुख्य रूप से काम पर रखने और उत्पाद विकास के लिए समर्पित किया जाएगा, जिसमें मामलों की समीक्षा करने और मूल्यांकन करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता उपकरण बनाना शामिल है कि क्या उपभोक्ता भाग लेने के मानदंडों को पूरा करते हैं।

उपभोक्ता कानूनी सेवाओं में एक अंतर

Chariot, संस्थापक के रूप में हैंग का तीसरा उद्यम है। उनका शुरुआती उद्यम उस नींद के शोध से उत्पन्न हुआ जो उन्होंने वाशिंगटन विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान और तंत्रिका विज्ञान के अध्ययन के दौरान किया था। उन्होंने एक चिकित्सा-उपकरण कंपनी को अपनी बौद्धिक संपदा बेचने से पहले उन निष्कर्षों को एक स्मार्ट-तकिया उद्यम में अनुवादित किया। इसके बाद, उन्होंने स्वास्थ्य सेवा प्रौद्योगिकी और फिनटेक में काम किया, एक Web3 स्टार्टअप स्थापित किया, और अंततः कानूनी प्रौद्योगिकी में परिवर्तित हो गए।

उन सभी क्षेत्रों में, उन्होंने जटिल प्रणालियों का अवलोकन किया जहाँ व्यवसायों और उनके ग्राहकों की प्रेरणाएँ अक्सर संरेखण से बाहर थीं। क्लास-एक्शन सेटलमेंट स्टार्टअप की सहायता करने वाले उनके समय ने उन चिंताओं को सीधे ध्यान में लाया।

उन्होंने कहा कि वह “हमारी न्याय प्रणाली कैसे काम करती है, इससे निराश, रहस्यमय और भयभीत थे।”

Chariot को लगभग तीन साल पहले लॉन्च किया गया था, और मास आर्बिट्रेशन को प्रबंधित करने में लॉ फर्मों की सहायता करने का अवसर देखने के बाद इसने अपना वर्तमान मॉडल अपनाया। उन्होंने उल्लेख किया कि पारंपरिक क्लास एक्शन के आदी फर्म अक्सर व्यक्तिगत दावेदारों की भारी मात्रा को संभालने की भारी परिचालन मांगों के साथ संघर्ष करते हैं।

हैंग ने कहा, “10,000 दावेदारों या 100,000 दावेदारों के आसपास वर्कफ़्लो बनाने की कोशिश करना उनके लिए वास्तव में अक्षम है।”

जबकि Chariot उस प्रशासनिक बोझ के खंडों का प्रबंधन करता है, इसकी पार्टनर फर्म वास्तविक कानूनी दावों को संभालती हैं। स्टार्टअप फर्मों को फ्लैट सेवा शुल्क बिल करता है, जबकि कानूनी प्रथाएं आकस्मिक शुल्क के आधार पर काम करती हैं। हैंग बताते हैं कि चूंकि Chariot एक लॉ फर्म नहीं है, इसलिए कंपनी खुद कानूनी दावे दायर नहीं करती है।

यह उद्यम उपभोक्ताओं को विभिन्न प्रकार के दावों को आगे बढ़ाने में सहायता करता है। उदाहरणों में ऐसे आरोप शामिल हैं कि वेबसाइटों या ऐप्स ने प्राधिकरण के बिना उपयोगकर्ता डेटा को ट्रैक किया, कि कंपनियों ने चेकआउट प्रक्रिया के दौरान अप्रत्याशित शुल्क जोड़े, या कि व्यवसायों ने सब्सक्रिप्शन के लिए साइन अप करना आसान बनाया लेकिन जानबूझकर समाप्त करना मुश्किल बना दिया।

साक्ष्य ढूंढना और आपत्तियां उठाना

Chariot गोपनीयता के उल्लंघन, छिपे हुए शुल्क और संबंधित उपभोक्ता शिकायतों से जुड़े संभावित मामलों की खोज करके अपनी प्रक्रिया शुरू करता है। इसका सॉफ्टवेयर सार्वजनिक रिकॉर्ड—जैसे कि संघीय अदालत के दस्तावेजों—के माध्यम से छानबीन करता है और आरोपों का विश्लेषण करने और अपनी पार्टनर लॉ फर्मों के लिए शोध को एक साथ रखने के लिए AI का उपयोग करता है।

उस शोध में सार्वजनिक रूप से दायर शिकायतों से प्राप्त कानूनी मेमो शामिल हैं। इसके अलावा, Chariot कानून और न्यायिक फैसलों में बदलाव की निगरानी के लिए उपकरण बना रहा है जो इस बात को प्रभावित कर सकता है कि क्या किसी मामले को आगे बढ़ने की अनुमति है। हैंग बताते हैं कि यह काम अभी अपने शुरुआती चरणों में है, जिसका दीर्घकालिक उद्देश्य सहयोगियों और पैरालीगल को आमतौर पर सौंपे जाने वाले शोध कार्यों के एक महत्वपूर्ण हिस्से को स्वचालित करना है।

उन्होंने उल्लेख किया कि Chariot हर महीने कुछ सौ संभावित मामलों का मूल्यांकन करता है। यह मापने के लिए लगभग 30 संभावित मामलों के विज्ञापनों का परीक्षण करता है कि क्या यह वैध दावा रखने वाले उपभोक्ताओं का सफलतापूर्वक पता लगा सकता है, और बाद में अपने पार्टनर लॉ फर्मों के साथ अधिक से अधिक गहराई से आगे बढ़ने के लिए लगभग 10 चुनता है। प्रत्येक व्यक्तिगत मामले में कई उपभोक्ता शामिल हो सकते हैं, जिन तक Chariot डिजिटल विज्ञापन और उपभोक्ता वित्तीय प्रौद्योगिकी कंपनियों के साथ सहयोग के माध्यम से पहुंचता है।

यह सत्यापित करने के लिए कि उनके पास एक वैध दावा है, उपभोक्ताओं को प्रासंगिक विवरण प्रदान करना होगा। उदाहरण के लिए, डेटा उल्लंघन की स्थिति में, इसमें व्यवसाय से एक आधिकारिक नोटिस शामिल हो सकता है जिसमें कहा गया हो कि उनका व्यक्तिगत डेटा से छेड़छाड़ की गई थी। एक छिपे हुए शुल्क की शिकायत के लिए, प्रलेखन में यह शामिल हो सकता है कि क्या खरीदा गया था, लेनदेन की तारीख और भुगतान की गई कुल राशि।

हैंग के अनुसार, Chariot इस सहायक प्रलेखन की समीक्षा को सुव्यवस्थित करने और यह पुष्टि करने के लिए सक्रिय रूप से AI उपकरण विकसित कर रहा है कि क्या कोई उपभोक्ता योग्य है। आवश्यक साक्ष्य—इसे सत्यापित करने की कठिनाई के साथ—कथित उल्लंघन की प्रकृति के आधार पर भिन्न होता है।

स्टार्टअप उपयोगकर्ताओं को अपने ईमेल खातों को लिंक करने की अनुमति देकर इस चरण को सरल बनाने का इरादा रखता है ताकि सॉफ्टवेयर स्वचालित रूप से प्रासंगिक दस्तावेजों के लिए स्कैन कर सके, जिससे उपभोक्ताओं को मैन्युअल रूप से फॉर्म भरने की आवश्यकता समाप्त हो सके। हैंग का अनुमान है कि इस तरह के संवर्द्धन कंपनी को अपने दावे की मात्रा को 10 से 100 गुना तक बढ़ाने के लिए सशक्त कर सकते हैं।

कंपनियां पीछे हटती हैं

हर कोई Chariot के दृष्टिकोण का स्वागत नहीं करता है। संभावित दावेदारों को खोजने के उद्देश्य से विपणन प्रयासों ने कई लक्षित कंपनियों से तीखी प्रतिक्रिया को ट्रिगर किया है। वास्तव में, हैंग ने उल्लेख किया कि Chariot को सीज़-एंड-डिसिस्ट (काम बंद करने का नोटिस) पत्र दिए गए हैं जो अन्य बातों के अलावा, इसके विज्ञापनों के भीतर कॉर्पोरेट नामों और ट्रेडमार्क के उपयोग पर विवाद करते हैं।

फिर भी, उनका तर्क है कि उन निगमों का नाम लेना उन व्यक्तियों के साथ सफलतापूर्वक जुड़ने के लिए आवश्यक है जिन्होंने उनके उत्पादों या सेवाओं का उपयोग किया था।

उन्होंने कहा, “हमारे व्यवसाय के हिस्से के रूप में, हमें उस कंपनी का नाम उल्लेख करने की आवश्यकता है जिसके पास यह कथित उल्लंघन है।”

हैंग ने बताया कि Chariot अपने कानूनी परामर्श के साथ इन पत्रों की समीक्षा करता है और किसी भी ऐसी मांग का पालन करता है जिसे वह वैध पाता है। उन्होंने इस प्रकाशन के लिए विशिष्ट कंपनियों के नामों का खुलासा करने से इनकार कर दिया।

उनका व्यापक उद्देश्य कथित उपभोक्ता शोषण में संलग्न व्यवसायों के लिए वित्तीय परिणामों को बढ़ाना है। उनका तर्क है कि यदि प्रभावित ग्राहकों का एक बड़ा हिस्सा वित्तीय निवारण चाहता है, तो कंपनियों को उन प्रथाओं में सुधार करने के लिए बहुत अधिक आर्थिक प्रोत्साहन मिलेगा।

उन्होंने कहा, “हम अनैतिक को unprofitable (लाभहीन) बनाना चाहते हैं।”

Silverton के जनरल पार्टनर माइक डोड ने Crunchbase News के साथ ईमेल के माध्यम से साझा किया कि उनका फंड लॉ फर्मों के साथ साझेदारी के लिए Chariot की लंबवत AI रणनीति की ओर आकर्षित हुआ था, जिसे उन्होंने “रोमांचक और रक्षात्मक” के रूप में चित्रित किया।

उन्होंने लिखा, “यह क्षैतिज रूप से विस्तार करने के लिए अंतरिक्ष के साथ एक ग्रीनफील्ड बाजार है और अंततः एक सामान्य उपभोक्ता कानूनी AI समाधान में है।” उन्होंने कहा कि वेंचर कैपिटल फर्म को “एक बिजनेस मॉडल जो न्याय तक पहुंच के साथ पूंजीवादी प्रोत्साहनों को जोड़ता है” द्वारा समान रूप से मजबूर किया गया था।

उन्होंने आगे कहा, “जब कोई कंपनी कानून तोड़ती है और अपने उपभोक्ताओं से किए गए वादों को तोड़ती है, तो उपभोक्ता शायद ही कभी न्याय मांगता है। चैरियट ने ऐसी तकनीक तैयार की है जो व्यक्तिगत उपभोक्ता दावों को बड़े पैमाने पर काम करने योग्य बनाती है, और इसे उस श्रेणी में संचालित करने के लिए एक ऐसी टीम बनाई है जहाँ निष्पादन वास्तव में कठिन है।”

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

• चैरियट क्या करता है? चैरियट संभावित उपभोक्ता मामलों की पहचान करने, जानकारी जुटाने और गोपनीयता उल्लंघनों, छिपे हुए शुल्कों और रद्द करने में मुश्किल सब्सक्रिप्शन से जुड़े सामूहिक मध्यस्थता (मास आर्बिटration) दावों को सुव्यवस्थित करने के लिए कानून फर्मों के साथ काम करता है।
• क्या चैरियट एक लॉ फर्म है? नहीं, चैरियट कोई लॉ फर्म नहीं है और यह खुद से दावे दायर नहीं करती है। यह पार्टनर लॉ फर्मों को प्रशासनिक और तकनीकी सहायता प्रदान करती है।
• चैरियट ने कितना फंड जुटाया है? चैरियट ने कुल $1.57 करोड़ (15.7 मिलियन डॉलर) जुटाए हैं, जिसमें सिल्वरटन पार्टनर के नेतृत्व में हाल ही में हुआ $1 करोड़ (10 मिलियन डॉलर) का सीरीज ए राउंड भी शामिल है।

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चित्रण: डोम गुज़मैन